これからの研究には人工知能が必須？AIの発明事例と特許申請結果を踏まえた考察

今回は人工知能の発明事例が産まれたことと、その人工知能による発明の特許申請が却下されてしまったというセンセーショナルな事例を受けて、考えたことをシェアします。

常識の新陳代謝ポイント

旧常識

発明は人がするモノ

新常識

発明は人工知能がするモノ

人工知能が発明をする時代

2018年にイギリスの物理学者でAI研究者のステファン・タイラーさんが２つの発明の特許を申請しました。

１つは形状を変える食品容器で、液体および固体食品の両方に適していて、梱包材の使用量の削減や、リサイクル可能な生分解性素材で使用出来そうで環境にやさしいという内容のようです。（詳しく知りたい方は、英語文献ですが、参考でリンクを貼っておきます）

参考：EP3564144 - FOOD CONTAINER

もう１つは、直訳すると「強化された注意を引き付けるためのデバイスと方法」で、読んでもあまり理解出来ませんでした。緊急用懐中電灯のようなものだそうです。

参考：EP3563896 - DEVICES AND METHODS FOR ATTRACTING ENHANCED ATTENTION

ただ、この時点では発明者が空でした。何故かと言うと、発明者が人工知能だったからです。

画像の出典：EspaceNet

これ自身がめっちゃすごいことで、"機械知能のビッグバン"みたいな話になり騒がれており、シンギュラリティ―の萌芽を想起させるに十分で、将来の発明は人ではなく人工知能が行うものという認知をもたらしてくれる事例でした。

2020年時点でAIは発明者になれない

2019年7月にタイラーさんは、この発明者を人口知能のDABUSとして申請をしたのですが、却下されてしまったそうです。

2020年1月28日に欧州特許庁（ＥＰＯ）は、このときの理由を次のように説明したそうです。

自然人の名前と、”もの”に与える名前とは同等ではない
非自然人を発明者することは出来ない

さらに追随する形で、つい先日2020/04/27にアメリカ合衆国特許商標庁(USPTO)も「AIは特許出願の際に発明者として登録できない」「発明者になれるのは自然人に限られる」と公式に発表しました。

参考：Petition decision: Inventorship limited to natural persons

発明者がAIである場合、現段階の法ではAIは発明者になれないようですね。

ゆくゆくは人工知能が発明者として認められる？

ここで言う所の「自然人」が疑問になったのでWikipediaさんで調べてみました。

自然人（しぜんじん、（独: Natürliche Person、英: natural person）とは、近代法のもとで、権利能力が認められる社会的実在としての人間のことで、法人と対比されている概念。単に「人」とも言う。
引用元：Wikipedia

法人との対比だけだったらAIも大丈夫そうですが、権利能力が認められるってとこが、現時点では難解なのかもしれません。

とはいえ、この先、自動化がどんどん進んでいくことで、少しづつですがAIにも権利が委譲されていくようになります。このフォルダにアクセスしていいよとか、このWebサイトにアクセスしていいよみたいな感じの権限付けはしていきますよね？今の常識だとこれを超える権利委譲は想像しづらいかもしれません。ですが、この先には人と人工知能が融合していくような進展の仕方をしていくはずなので、人工知能に権利能力が認められる日も来る気がします。攻殻機動隊の世界のような感じで。